เช่นเดียวกับประเทศส่วนใหญ่ในแถบซับสะฮาราในแอฟริกา เคนยามีอัตราความยากจนลดลงในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา อัตราความยากจนสัมบูรณ์ลดลงจาก 46% ในปี 2549 เป็น 36% ในปี 2559 แต่ถึงแม้จะลดลงอย่างน่าประทับใจนี้ จำนวนคนที่อาศัยอยู่ในความยากจนยังคงไม่เปลี่ยนแปลงและส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการเติบโตของประชากรที่เพิ่มขึ้น 10 ล้านคนหรือ 28% มากกว่า ในช่วงเวลาเดียวกัน
จากจำนวนประชากร 45.4 ล้านคนในปี 2559 ประชากรประมาณ 16 ล้านคนในเคนยาไม่สามารถที่จะ
สนองความต้องการขั้นพื้นฐานได้ ซึ่งรวมถึงความต้องการด้านอาหาร
ความต้องการที่ไม่ใช่อาหาร เช่น เสื้อผ้า และที่พักอาศัย ประมาณ 14 ล้านคนไม่สามารถตอบสนองความต้องการอาหารในแต่ละวันได้ ในขณะที่ 4 ล้านคนไม่สามารถซื้ออาหารได้เพียงพอต่อปริมาณแคลอรี่ที่ได้รับต่อวัน แม้ว่าพวกเขาจะจัดสรรรายได้ทั้งหมดเพื่อซื้ออาหารก็ตาม
สถิติเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าการต่อสู้กับความยากจนยังห่างไกลจากการได้รับชัยชนะ การทำความเข้าใจว่าเหตุใดผู้คนจำนวนมากจึงยังคงอยู่ในความยากจนเป็นขั้นตอนแรกที่สำคัญในการบรรเทาความยากจน
ในการศึกษาครั้งใหญ่เกี่ยวกับความยากจนในชนบทของเคนยา เราพยายามที่จะเข้าใจว่าอะไรเป็นตัวขับเคลื่อนความยากจน และเหตุใดความยากจนจึงยังคงอยู่เฉพาะถิ่น จุดเน้นของรายงานคือการดูว่าเหตุใดบางครัวเรือนจึงหลุดพ้นจากความยากจนและหลีกหนีจากความยากจน ในขณะที่คนอื่นๆ หลุดพ้นจากความยากจนเพียงเพื่อจะถอยกลับไปสู่ความยากจน และเหตุใดบางครอบครัวจึงตกสู่ความยากจนเป็นครั้งแรก
รายงานพิจารณาปัจจัยหลัก 3 ประการที่ช่วยให้ครัวเรือนสามารถหลุดพ้นจากความยากจนได้อย่างยั่งยืน และลดโอกาสที่จะกลับไปใช้ชีวิตในความยากจนอีกครั้ง เหล่านี้คือทรัพยากร เช่น ที่ดิน ปศุสัตว์ และสินทรัพย์ คุณลักษณะต่างๆ เช่น องค์ประกอบของครัวเรือนและระดับการศึกษา และกิจกรรมต่างๆ ซึ่งรวมถึงงานและการมีส่วนร่วมในกิจกรรมนอกภาคเกษตร
ระหว่างปี 2000 ถึง 2010 เราพบว่า 50% ของครัวเรือนในชนบทของเคนยาที่ยากจนในปี 2000 สามารถหลุดพ้นจากความยากจนได้ในปีต่อๆ มา อย่างไรก็ตาม มีเพียง 11% เท่านั้นที่
สามารถอยู่รอดได้ โดย 39% กลับไปสู่ความยากจนอีกครั้งในปี 2553
คำถามที่เราพยายามระบุในรายงานคือ: อะไรคือแนวทางแก้ไขที่ดีที่สุดเพื่อประคับประคองการหลุดพ้นจากความยากจนสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบท?
เดิมทีเกษตรกรรมถูกมองว่าเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในการช่วยเหลือครัวเรือนในชนบทให้หลุดพ้นจากความยากจน แต่ภาคส่วนนี้เผชิญกับความท้าทายหลายประการที่ทำให้อิทธิพลในการยกระดับครัวเรือนให้หลุดพ้นจากความยากจนลดน้อยลง
ประการแรก การแบ่งเขตที่ดินได้ทำให้ครัวเรือนในชนบทมีที่ดินสำหรับทำการเกษตรน้อยลงเรื่อย ๆ เมื่อเทียบกับทศวรรษที่ผ่านมา ในความเป็นจริง ครัวเรือนที่ยากจนมากมีที่ดินที่เพียงพอสำหรับการตั้งถิ่นฐานและเกษตรกรรมเพียงเล็กน้อย
ตลาดที่ดินในพื้นที่ชนบทยังไม่ได้รับการพัฒนา อาจเป็นเพราะความไม่มั่นคงของการถือครองที่ดิน ด้วยเหตุนี้ การเช่าที่ดินเพื่อการเกษตรจึงไม่มีความหมาย เนื่องจากเกษตรกรรายย่อยเข้าถึงการเช่าตามฤดูกาลเท่านั้น
นอกจากนี้ การเกษตรในปัจจุบันยังได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศแปรปรวน โรคและแมลงศัตรูพืชชุกชุม คุณภาพดินตกต่ำ ตลาดเกษตรผันผวน และการลงทุนต่ำทั้งจากภาครัฐและเอกชนในภาคการเกษตร ความตื่นตระหนกเหล่านี้ทำให้ครัวเรือนที่เพาะปลูกที่ดินมากขึ้นต้องตกใจกับการผลิตและตลาด สำหรับครัวเรือนที่ต้องพึ่งพาภาคการเกษตร การได้รับผลกระทบอย่างต่อเนื่องอาจเพิ่มความเปราะบางต่อความยากจน
รายได้นอกฟาร์ม ไม่ว่าจะเป็นเงินเดือน ค่าจ้าง รายได้จากธุรกิจ หรือเงินส่งเข้าประเทศ มีความสำคัญมากขึ้นต่อครัวเรือนในชนบท ในปี 2543 รายได้นอกฟาร์มคิดเป็น 42% ของรายได้ครัวเรือนทั้งหมด เทียบกับ 55% ในปี 2553 อย่างไรก็ตาม ความสามารถของครัวเรือนในการสร้างรายได้นอกฟาร์มที่สำคัญถูกจำกัดโดยทุนและทักษะที่มีให้ในครัวเรือน – โอกาสในการทำฟาร์มในพื้นที่ชนบท
นอกจากนี้ การศึกษาในระบบในระดับสูง เช่น การศึกษาระดับอุดมศึกษา จะเพิ่มโอกาสในการย้ายถิ่นฐานไปยังเมืองใหญ่ ครัวเรือนยากจนต้องพึ่งพารายได้นอกฟาร์มมากขึ้น แม้ว่าพวกเขาจะมีรายได้น้อยกว่าสำหรับกิจกรรมที่คล้ายคลึงกันเมื่อเปรียบเทียบกับครัวเรือนที่ไม่ยากจนหรือครัวเรือนที่หลุดพ้นจากความยากจนได้อย่างยั่งยืน
แม้ว่าประเทศนี้จะมีโครงการหลักประกันสุขภาพแห่งชาติที่ให้หลักประกันสุขภาพถ้วนหน้ามาตั้งแต่ปี 2551 แต่การเข้าถึงยังต่ำมากในหมู่คนที่ไม่มีเงินเดือนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบท
ค่ารักษาพยาบาลถูกอ้างถึงว่าเป็นสาเหตุสำคัญของความยากจนในครัวเรือน จากการสูญเสียรายได้หรือการขายทรัพย์สินเพื่อชำระค่าใช้จ่าย การเสียชีวิตหรือการไร้ความสามารถของผู้มีรายได้เพศชายยังเพิ่มความเปราะบางให้กับครัวเรือนอีกด้วย มีหลายกรณีที่คู่สมรสและบุตรที่ยังมีชีวิตรอดถูกแย่งมรดกจากที่ดินหรือทรัพย์สินของหัวหน้าชายที่เสียชีวิต ครัวเรือนยังมีแนวโน้มที่จะตกอยู่ในความยากจนเนื่องจากการสูญเสียทรัพย์สินหรือทรัพย์สินเนื่องจากการโจรกรรม
บางครัวเรือนรายงานการสูญเสียผลผลิตหรือสต็อกเนื่องจากการปล้น หากไม่มีประกัน ครัวเรือนดังกล่าวต้องเริ่มต้นใหม่ทั้งหมด แต่ไม่มีทุน
