ลากอส ศูนย์กลางเศรษฐกิจของไนจีเรีย มีประชากรมากกว่า15 ล้านคนสร้างขยะประมาณ12,000เมตริกตันต่อวัน ซึ่งคิดเป็นขยะประมาณ 4.3 ล้านตันต่อปี สิ่งนี้จบลงที่ถนนและในหลุมฝังกลบสี่แห่งที่กำหนดอย่างเป็นทางการของเมือง ไซต์เหล่านี้สนับสนุนผู้คนหลายพันคนที่ค้นหาสิ่งที่ถูกละทิ้งเพื่อหาวัสดุที่มีมูลค่าการขายต่อ การสำรวจ สถานที่ฝังกลบขยะสองแห่ง ของเราพบว่ามีคนเก็บขยะทั้งหมดประมาณ 2,800 คน ทั้งชายและหญิง
หลุมฝังกลบส่วนใหญ่มีศูนย์รับซื้อคืน ซึ่งพนักงานเก็บขยะจะขาย
วัสดุรีไซเคิล เช่น โลหะ แก้ว พลาสติก และกระดาษ เราสังเกตเห็นว่ารายได้ยังชีพของคนเก็บขยะมีความผันผวนทุกวัน ขึ้นอยู่กับปริมาณขยะรีไซเคิลที่ส่งไปฝังกลบ คุณภาพ และราคาที่แตกต่างกัน รายได้เฉลี่ยต่อวันของคนเก็บขยะข้างถนนคือ N2,075 (US$4.99) ในขณะที่คนเก็บขยะที่ฝังกลบอยู่ที่ N5,530 (US$13.30) แม้ว่ารายได้เฉลี่ยนี้จะสูงกว่าเส้นความยากจนแต่งานและสิ่งแวดล้อมก็เป็นอันตราย และไม่ได้ชื่นชมคุณค่าของมันอย่างเต็มที่
คนเก็บขยะมักทำงานโดยไม่มีอุปกรณ์ป้องกัน ไม่มีคนช่วยเหลือ และไม่สามารถเข้าถึงบริการปฐมภูมิหรือการปฐมพยาบาล และระเบียบการจ้างงาน พวกเขาทำงานบนขอบหรือนอกกระบวนการที่เป็นทางการในการจัดการขยะมูลฝอย แต่มีบทบาทสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการใช้ซ้ำ การรีไซเคิล และการกู้คืนต้นทุน
พวกมันทำงานในสภาพแวดล้อมที่ไม่มีกำบัง และไม่มีการป้องกันจากความร้อน แดด ฝน และอากาศหนาวจัด เงื่อนไขเหล่านี้เชื่อมโยงกับ ความผิด ปกติของหัวใจและหลอดเลือด ในทำนองเดียวกัน การสัมผัสกับฝุ่น จุลินทรีย์ และสารพิษจากจุลินทรีย์สามารถส่งผลให้เกิดโรคทางเดินหายใจเรื้อรังปัญหาผิวหนัง และความเจ็บป่วยของระบบทางเดินอาหาร
การวิจัยเกี่ยวกับคนเก็บขยะมีแนวโน้มที่จะมุ่งเน้นไปที่ความเสี่ยงต่อสุขภาพในอาชีพของพวกเขา การศึกษาของเรายืนยันว่าคนเก็บขยะในลากอสได้รับอันตรายจากอาชีวอนามัย แต่ยังมีวัตถุประสงค์เพื่อเปิดเผยเพิ่มเติมเกี่ยวกับความเป็นอยู่ที่ดีและมุมมองของพวกเขาเอง การค้นพบนี้อาจช่วยเจ้าหน้าที่จัดการขยะในการฝังกลบขยะให้มีสภาพแวดล้อมการทำงานที่สง่างามมากขึ้น ซึ่งช่วยรักษาวิถีชีวิต
ของคนเก็บขยะโดยไม่ทำลายความเป็นอยู่ที่ดีของพวกเขา
เราพบว่าการเก็บขยะในหลุมฝังกลบส่วนใหญ่ทำโดยคนหนุ่มสาว: 88% ของผู้ตอบแบบสอบถามของเรามีอายุระหว่าง 18 ถึง 45 ปี การรวบรวมวัสดุและสิ่งของที่รีไซเคิลได้ส่วนใหญ่ทำโดยผู้ชาย ในขณะที่ผู้หญิงส่วนใหญ่เป็นคนคัดแยก
พวกเขาดำเนินการที่หลุมฝังกลบเนื่องจากมีขยะมากมายและกระจุกตัวอยู่ที่นั่น ในความเป็นจริง 66% อาศัยอยู่ที่จุดทิ้งขยะ ส่วนใหญ่ทำงานเจ็ดวันต่อสัปดาห์ จำนวนปีโดยเฉลี่ยที่พวกเขาทำงานนี้คือเจ็ดปี
พนักงานเก็บขยะที่เราพูดคุยด้วยส่วนใหญ่เคยเจ็บป่วยหรือได้รับบาดเจ็บ อาการปวดตามร่างกาย รอยฟกช้ำ และความเมื่อยล้าเป็นอาการที่ถูกกล่าวถึงบ่อยที่สุด คนเก็บขยะส่วนใหญ่มีรอยฟกช้ำหรือแผลเป็นตามมือ แขน และเท้า ส่วนใหญ่มาจากบาดแผลหรือรอยเจาะระหว่างการคัดแยก
การเจ็บป่วยและการบาดเจ็บอื่น ๆ เกิดจากท่าทางที่ไม่เหมาะสมและชั่วโมงการทำงานที่ยาวนาน หลายคนมีอาการเจ็บหรือคันตาจากการได้รับควันจากการเผาขยะและอันตรายอื่นๆ เช่น ก๊าซมีเทน ซัลเฟอร์ไดออกไซด์ และคาร์บอนมอนอกไซด์
คนในการศึกษาของเราไม่ได้ใช้อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลหรือไปตรวจสุขภาพเป็นประจำ
เมื่อเราถามถึงความรู้สึกส่วนตัวของพวกเขา เราพบว่าคนเก็บขยะไม่พอใจอย่างมากกับสภาพการทำงานที่ไม่ดีต่อสุขภาพของพวกเขา ความยากจนข้นแค้นที่พวกเขาอาศัยอยู่ และการถูกตีตราที่พวกเขาประสบ ใช้แอลกอฮอล์และยาเสพติดมากมาย ส่วนใหญ่กล่าวว่าพวกเขาเป็นทุกข์กับงานของพวกเขา
พวกเขาประสบกับการเลือกปฏิบัติ อคติ และการปฏิเสธทางสังคม
ทางการไนจีเรียไม่ได้ชื่นชมบทบาทที่เป็นประโยชน์ของผู้เก็บขยะ อย่างเต็มที่ พนักงานเหล่านี้มีส่วนร่วมในความยั่งยืนของสิ่งแวดล้อมโดยการลดของเสียในที่ทิ้งขยะและจัดหาวัสดุสำหรับการรีไซเคิลและนำกลับมาใช้ใหม่ แต่สิ่งเหล่านี้จะไม่ได้รับการพิจารณาเมื่อมีการออกแบบนโยบายการจัดการของเสีย
ผู้เก็บขยะควรได้รับการยอมรับในนโยบายการจัดการขยะ และควรคำนึงถึงความเป็นอยู่ที่ดีของพวกเขาอย่างจริงจัง
หน่วยงานจัดการของเสีย องค์กรพัฒนาเอกชน และองค์กรข้ามชาติต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีการจัดหาน้ำดื่ม สิ่งอำนวยความสะดวกด้านสุขอนามัย และคลินิกที่หลุมฝังกลบ คนเก็บขยะต้องได้รับอนุญาตให้ใช้ขยะโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย ดังเช่นกรณีในบราซิล
นอกจากนี้ ควรสนับสนุนให้คนเก็บขยะพัฒนากรอบการทำงานด้านสุขภาพในที่ทำงานเพื่อบรรเทาอุบัติเหตุและความเสี่ยงต่างๆ
การฝึกอบรมเพื่อสร้างศักยภาพและเพิ่มพูนทักษะ ให้โอกาสในการทำงานอื่น ๆ สามารถลดความไม่พอใจของพวกเขาได้
